ALPAKA

GESCHICHTE:

Lange Zeit ging man davon aus, dass der Vorfahre des Alpakas das wilde Guanako-Lama war, doch heute glauben Wissenschaftler, dass es sich aus dem kleineren Vicuna entwickelt hat. Das buschige Fell des Alpakas deutet darauf hin, dass es den rauen klimatischen Bedingungen hoch in den südamerikanischen Anden, wo es zu Hause ist, gut standhalten kann. Das Alpaka hat eine Wolle, die in ihrer Qualität mit Daunen vergleichbar ist. Der Durchmesser von Alpakawolle liegt zwischen 13μm und 30μm (Mikrometer), was auch dem von Kaschmir- und Merinowolle entspricht. Ihre Wolle ist daher so luxuriös wie Kaschmir und so weich wie Daunen. Durch die aktuelle Fütterung mit Leckereien wie Luzerne oder Klee haben Lamas eine robuste Gesundheit und kräftige Wolle. Diese ist sehr beliebt und hat den Namen des Tieres übernommen - sie wird einfach Alpaka genannt. Wilde Alpakas leben in Gruppen von unterschiedlicher Anzahl, bestehend aus Weibchen und Jungtieren, die von einem einzigen erwachsenen Männchen begleitet werden, das sie vor den anderen verteidigt. Eindringlinge werden vom Männchen mit Tritten und Spucken verjagt. Sie markieren ihr Revier mit Kothaufen, die sie an bestimmten Stellen anhäufen, so dass die Markierungen schon von weitem sichtbar sind. Alpakas werden manchmal als "menschenlose Kamele" bezeichnet, nicht nur, weil sie zur gleichen Gruppe der Paarhufer gehören, sondern auch wegen ihrer Bescheidenheit und Ausdauer. So wie Kamele in den Wüsten unverzichtbar sind, sind Lamas in den Bergen Südamerikas unverzichtbar. Alpakas werden zusammen mit Kamelen zu den Kameliden gezählt. Sie haben lange, schlanke Beine und eine typische Gangart (sie sind nicht spurtreu), bei der sich die Vorder- und Hinterbeine derselben Seite immer gleichzeitig vorwärts bewegen und der Gang schwankend ist. Im Gegensatz zu anderen Huftieren ruht ihr Körpergewicht nicht auf den Hufen, sondern auf der Unterseite von zwei Zehen (der dritten und vierten) an jedem Fuß, die an der Basis mit flexiblen Schwielen ausgestattet sind. Dank der weichen Schwielen an der Unterseite der Zehen können sie sich auch auf knorrigen Pfaden und Felsvorsprüngen sicher bewegen, kommen lange ohne Wasser und mit schlechter Bergvegetation aus.

BESCHREIBUNG:

Wie alle Kameliden hat auch das Alpaka eine gespaltene Oberlippe. Dank dieser Tatsache und der immer größer werdenden Schneidezähne im Unterkiefer kann es fast überall nach Nahrung suchen. Alle Kameliden zeichnen sich dadurch aus, dass ihre roten Blutkörperchen eine ovale Form haben. Andere Säugetiere haben runde rote Blutkörperchen. Im Vergleich zu Kamelen haben Lamas keine Höcker auf dem Rücken und sind nicht so robust. Wie die meisten anderen Paarhufer sind Alpakas Wiederkäuer. Ihr Magen ist jedoch nur dreiteilig. Alpakas grasen langsam. Sie stöbern und suchen sich die schönsten Pflanzen aus. Nachmittags und abends legen sie sich meist hin und kauen das halbfertige Futter, das sie an diesem Tag gesammelt haben. Die wieder verschluckte Nahrung gelangt dann in den nächsten Teil des zusammengesetzten Magens. Der Prozess des Wiederkäuens und der allmählichen Verdauung ermöglicht es den Tieren, die maximale Menge an Nährstoffen aus der gesamten aufgenommenen Nahrung zu nutzen.

INTERESSANTE FAKTEN:

• Es gibt vier Arten von Lamas: das Guanako, das zahme Lama, das Vikunja und das Alpaka.
• Das Alpaka wurde von den alten Inkas domestiziert und war zum Zeitpunkt der Entdeckung Amerikas das einzige domestizierte Tier auf dem Kontinent.
• Lamas werden auch Bergkamele genannt.
• Das typischste Produkt aus Alpakawolle ist der südamerikanische Poncho.
• Im Bereich der Textilverarbeitung sind in Peru 52 Alpakafarben anerkannt.
• Eine Herde Alpakas teilt eine gemeinsame Toilette.
• Obwohl Alpakas auf der ganzen Welt verbreitet sind, leben 86 % der Tiere in der peruanischen Region.
• Die wichtigsten Produkte sind Wolle, Häute und ihr Kot, der als Dünger oder Brennstoff verwendet wird.
• Das häufigste Signal bei Alpakas ist das Schnurren, das die Tiere bei Angstzuständen, z. B. bei einer plötzlichen Veränderung der Umgebung, von sich geben. Durch Schnauben machen Alpakas auf Gefahren aufmerksam, und durch Schnurren korrigieren die Weibchen das Verhalten ihrer Jungen. Mit einem kurzen Rülpsen machen sie die anderen darauf aufmerksam, dass sie einen bestimmten Teil der Weide für sich beansprucht haben, und ein kreischendes Geräusch ist zu hören, wenn sie mit ihrem Futter sehr unzufrieden sind. Sie quietschen fast, wenn sie gestresst sind, und die Männchen geben bei der Paarung ein lautes gurgelndes Geräusch von sich, das entfernt an das Schnauben eines Esels erinnert.